Wolfspeed、ドイツの半導体工場建設計画を一時停止

ドイツメディアの報道によると、米国の半導体メーカーウルフスピードはドイツでの半導体工場建設計画を一時停止している。ノースカロライナ州ダーラムに本拠を置く同社は当初、ドイツの自動車部品メーカー ZF と協力して、ドイツ西部ザールラント州エンスドルフに 30 億ドルをかけて施設を建設する予定でした。ウルフスピードのグレッグ・ロウ最高経営責任者（CEO）は以前、同発電所が石炭火力発電所の跡地に建設されると発表していた。この施設は、Wolfspeed の世界的な事業の成長分野である電気自動車用のチップを生産することを目的としていました。

しかし、最近の報道によると、ZF は 30 億ドルのプロジェクトへの出資を撤退する予定です。 ZFの広報担当者は、ウルフスピード社が建設一時停止を会社に通知した後にプロジェクト撤退を決定したと述べた。 ZF は、集中的かつ積極的なサポートを提供したにもかかわらず、Wolfspeed がプロジェクトの方向性をコントロールし続けたことを強調しました。

水曜日午前の時点で、ウルフスピード社はザールランド州工場の将来に関するコメント要請に応じていない。しかし、ザールランド州知事のアンケ・レーリンガー氏は同社の決定を認めた。同氏は、ウルフスピード社がエンスドルフ施設への継続的な取り組みを明らかにしていたが、現在の市場状況を理由に投資を延期することを決定し、新たなスケジュールは明記されていないと指摘した。

この展開は、バイデン政権がノースカロライナ州サイラーシティの半導体工場建設を支援するためのウルフスピード社の7億5000万ドルの補助金申請を承認してから2週間後に起こった。この資金提供は、国内の半導体生産を奨励することを目的とした連邦法であるCHIPS法の一部である。このような支援にもかかわらず、半導体産業は、コンピューターチップの世界的な需要の減少により、重大な課題に直面しています。

世界最大の炭化ケイ素基板メーカーである Wolfspeed は、第 3 世代化合物半導体の開発に注力しています。同社の製品は主に炭化ケイ素材料、パワーデバイス、RF デバイスを中心に展開されています。近年の電気自動車市場の急速な成長に伴い、炭化ケイ素デバイスは電気自動車でますます普及しており、Wolfspeed はこの傾向の大きな恩恵を受けています。

それにもかかわらず、最近のヨーロッパと米国の電気自動車市場の減速は、ウルフスピードのビジネスに影響を与えています。さらに、EUの承認が遅れていることもプロジェクト中止の主な要因となっている。 Wolfspeed はプロジェクトを完全に放棄したわけではありませんが、ZF の撤退により、その実現についての不確実性がさらに高まりました。

ウルフスピードの財務状況も圧迫されている。同社の財務報告書によると、2024会計年度第4四半期の連結収益は約2億100万ドル、純損失は1億7400万ドルでした。通年の連結収益は約8億700万ドルで、純損失は大幅に大きかった。これらの数字は、現在の市場環境において Wolfspeed が直面している課題を浮き彫りにしています。

これらの課題にもかかわらず、Wolfspeed は財政的支援を積極的に求めています。米国の CHIPS および科学法からの資金に加え、同社は、Apollo、The Baupost Group、Fidelity Management & Research Company、Capital Group が率いる投資ファンド コンソーシアムからさらに 7 億 5,000 万ドルの新たな資金調達を確保しました。この資金調達により、Wolfspeed の財務上の圧力がいくらか緩和されることが期待されています。

しかし、ウルフスピード社のドイツ・ザールラント州工場の建設計画は引き続き多くの課題に直面しています。市場需要の減少とEUの承認の遅れに加え、ドイツ政府からの補助金の遅れが同社の経営リスクをさらに悪化させている。さらに、ニューヨークにある同社のモホークバレー工場では重大な技術的問題が発生しており、ウルフスピードの生産能力と収益性に影響を与えています。**